Для боевой деятельности советских войск, сражавшихся в недалеко от Смоленска, огромное значение имела Соловьевская переправа через Днепр. Через переправу части 16-й и 20-й армии получали те скромные пополнения людьми, техникой и боеприпасами, которые удавалось привезти в тех сильно сложных условиях.
Передача Смоленска и завладение значительных сил Западного фронта привели вслед сильную реакцию Сталина. От имени Государственного комитета обороны весь командный состав Западного фронта он обвинил в эвакуационных настроениях, а главное слишком уж легком отношении к захату Смоленска. Если подробные настроения соответствуют действительности, писал Верховный главнокоммандующий, то ГКО считает их преступлением, граничащим с прямой изменой Родине. Он потребовал: «а) Пресечь железной рукой подобные настроения, порочащие знамя Красной Армии; б) город Смоленск ни в коем случае не сдавать врагу».
С падением г. Смоленска закончился основной этап сражения. Вражеские войска, осуществляя удары танковыми группировками, пробили оборону Западного фронта на правом фланге и в центре.
Прорвавшись на глубину 200 км, немцы оккупировали Могилев, междуречье Днепра и Западной Двины, где находится Смоленск, который назывался «ключом к Москве». 16-я и 20-я армия оказалась в оперативном окружении в районе города.
Для ликвидации стремительного продвижения врага командование фронта осуществило ряд контрударов (исходя из карт Смоленской области), применяя не только вторые эшелоны, но и все имеющиеся войска.
Но из-за небольших темпов перегруппировок и развертывания войск контрудары, как правило производились с задержкой. Лишь 21-я армия успешно наступала на бобруйском направлении, обездвижев на длительное время основные силы 2-й полевой армии фашистов.
К концу июля боевые действия войск центра и левого крыла Западного фронта разошлись на два относительно самостоятельных очага борьбы: один в районе Смоленска, другой Гомеля. Для лучшего управления войсками Ставка 25 июля организовала центральный фронт, включив в него 13-ю и 21-ю армии, а далее и вновь сформированную 3-ю армию. Новый фронт возглавил генерал-полковник Кузнецов.